03. Momentos de duda

Ser deportista profesional es una inversión de vida. El dinero serían las ayudas y los patrocinios de las marcas, las horas de entrenamiento, las jornadas laborales, las pagas extras, las medallas que consigan. A todo esto hay que añadir los sacrificios que el deportista hace. Desde fuera parecen pocos, pero es como un iceberg donde desde fuera se ve solo la punta, y la realidad está oculta bajo el agua. Con todo lo que hay que soportar al ser deportista profesional, los momentos de duda no tardan en llegar.

Hay que pensar que un estudiante universitario se cuestiona si ha tomado la decisión correcta tras acabar la carrera incluso, y a un estudiante de bachillerato le dan dos años para pensar qué camino elegir. Un deportista profesional cada año necesita plantearse si continuar o cerrar su etapa deportiva. Cada temporada cuenta, y cada año la presión es superior porque se busca ir mejorando rendimiento y consiguiendo más logros. También, año tras año, la edad se nota, lo que hace que el rendimiento decaiga y las medallas ganadas sean menos. La motivación puede ir decreciendo tras ir consiguiendo metas y logrando victorias en campeonatos. El peso de la vida de ser deportista de élite empieza a pesar conforme el reloj corre, y la pregunta llega: ¿vale la pena?

Estar fuera de casa es lo primero que les viene a la mente a los deportistas, se plantean si vale la pena estar alejados de sus seres queridos. Tomás Guarino, quien incluso se fue a Suiza a competir para tener más posibilidades y una estabilidad, se lo plantea cada día al vivir en Italia prácticamente por obligación. Comparte habitación con uno de sus compañeros de entrenamiento, e intenta estar en contacto con su pareja y su familia, algo que es más fácil gracias a las redes sociales. Hay días que se le hacen muy largos, y días en los que anhela el llegar a casa para recibir un abrazo de su pareja. Sin embargo, para él vale la pena todo el sacrificio que hace en su día a día porque está donde quiere estar, en la elite del patinaje artístico y mejorando. Es el camino que escogió y, a pesar de los esfuerzos o las lesiones, sigue motivado a continuar para poder llegar a vivir unos Juegos Olímpicos.

Ander Mirambell anunciando su retirada en 2022 / Imagen obtenida del Instagram de Ander Mirambell

La motivación es el motor para continuar, es lo que hace que valga la pena todo, así lo cuentan Claudia Leal, Marcus Cooper, Raúl Martín, Inés Martinón, y muchos otros deportistas. El momento en que la motivación se pierde, la vida del deportista se apaga. En ese instante es cuando no vale ya la pena seguir tirando del carro, y es mejor abandonarlo o cambiar el rumbo caminando hacia otro estilo de vida. Ander Mirambell sufrió esa perdida de motivación y hambre de medallas, por lo que decidió retirarse profesionalmente el año pasado. Tomo la decisión más importante y dura para él como deportista, colgar el trineo, una decisión que a cualquier deportista le cuesta un mundo tomar.

Aunque Ander Mirambell sigue ligado al deporte, no es la misma sensación que cuando competía, ahora lo ve desde la barrera como entrenador y director de la federación de hielo. Ve como el joven talento deportivo español tiene las mismas sensaciones y dudas que él tenía cuando empezó, por lo que sabe como ayudarles a seguir adelante. Para él no fue fácil decir adiós, más cuando se paró y miró su trayectoria y vio que aún había metas que no había logrado alcanzar. Para Ander su carrera había llegado a su final porque la motivación se esfumó tras haber competido en las grandes citas deportivas, ganado varias medallas valiosas y tras haber visto que no había margen de mejora. Cierto que no ha ganado todas las medallas como Ruth Beitia, pero sí que ha tachado todos los “must” de su carrera profesional como deportista de skeleton: 4 Juegos Olímpicos, 92 Copas del Mundo, 11 campeonatos del Mundo, 2 campeonatos de Norte América, 181 carreras representando a España; una trayectoria admirable y al alcance de muy pocos. No había más camino que recorrer, y sí el deseo de buscar una vida más tranquila, relativamente, más cerca de casa y menos sufrida.

Sergio Sánchez tuvo el momento de duda tras conocer el trasfondo de ser deportista profesional. De vivir en primera persona como no solo importa el rendimiento del deportista, también el apoyo de la federación y del cuerpo técnico. Cuando probó lo que era ser entrenador y ayudar a otros, le entraron las dudas de replantearse su futuro. Lo vio claro, vio que su vinculación al taekwondo, el deporte que ama, no era como deportista de alto rendimiento. Al contrario, el taekwondo le necesitaba como entrenador, como el maestro de los jóvenes futuros taekwondistas españoles. A los 16 años fue cuando le vino este momento de duda, estaba a punto de ser elegido para ir a los nacionales, pero por un tema externo al ámbito deportivo no fue así. En la actualidad suma 20 años como entrenador y tiene su propio gimnasio, nunca se ha desvinculado del deporte que le apasiona, pero sí de la vida como deportista profesional. Las dudas le pudieron, y el probar otro camino resolvió la pregunta de si valía la pena seguir. La balanza de Sergio se decantó por el no.

La balanza de Jorge Jodar también se decantó por buscar otra vida paralela al de ser jugador de baloncesto profesional. En un momento le tentó la idea de ser profesional, se visualizó jugando en un gran equipo como el Real Madrid. Pero un baño de realidad le despertó del sueño y le hizo ver que el baloncesto para él era una actividad de pasatiempo y nada serio. Una razón es porque vio que no era lo suficientemente bueno para competir a ese nivel, y otro motivo fue que se dio cuenta de que no podría llevar ese estilo de vida tan frenético. Diego Medel optó por ir a la universidad cuando las dudas le entraron de si continuar o no. Tenía futuro, le faltaba dar el paso y entrenar como un deportista profesional de alto rendimiento. Aguantó hasta el momento de ir a la universidad, durante su etapa en el instituto compaginó los estudios con el deporte, como hace Pedro López a día de hoy estudiando la ESO y compitiendo en Salvamento y Socorrismo. Pedro López también piensa ir a la universidad, aunque duda que deje el deporte porque le aporta mucho. Para Diego Medel no le aportaba tanto como creía y cuando la pregunta de si vale la pena o no se le presentó decidió que no era su camino ser profesional.

Ángel Fernández con una sensación agridulce tras la derrota en la final de la Euro 2022 en Hungría / Imagen obtenido del Instagram de Ángel Fernández

Al contrario, Ángel Fernández, a pesar de las lesiones y haber competido en todos los grandes campeonatos, aún no ve el momento de retirarse. Por lo menos esta temporada y la siguiente, pues quiere aguantar hasta jugar los próximos juegos olímpicos, su espinita clavada, su sueño de conseguir con la selección española de balonmano masculina el oro olímpico. No sabe cuanto más aguantará, quiere cerrar con sabor dulce su vida de deportista. A partir de las olimpiadas de París 2024, el medidor será por temporada y la motivación el indicador de si continuar o retirarse. Miguel Ángel de Amo, jugador de voleibol, ya decidió retirarse de la selección masculina de voleibol hace dos años, pero todavía no piensa en alejarse de la cancha de voleibol. Ha sido campeón de liga esta temporada 2022-2023 con el club de Guaguas, y ya tiene claro que va a renovar porque todavía no se le ha presentado la duda de retirarse.

Las dudas siempre llegan, a todo deportista le han entrado tarde o temprano. Todo en la vida tiene pros y contras. Al final del día, es habitual el reflexionar si vale la pena o no. En todos los aspectos hay dudas: en una relación, en un trabajo, en la selección de la carrera, etc. No se pueden obviar, pero hay que pensar que se resuelven. Los deportistas las resuelven al verse inmersos en la competición, en las sensaciones cuando practican el deporte que aman, cuando se cuelgan las medallas al cuello, cuando escuchan los halagos de sus seguidores, cuando ven que para ellos vale la pena seguir luchando y sacrificando parte de sus vidas.