04. Los frutos del comienzo

Cuando las dudas se despejan tras los primeros años, es cuando la carrera como deportista profesional comienza de verdad. Los primeros años son para despejar las incógnitas, testear el sacrificio de ser deportista profesional, y saborear todo lo que puede dar una vida dedicada al deporte. Aunque sea un esfuerzo, porque realmente no sabes si va a funcionar o no, puede que se invierta tiempo para luego perderlo. Como el dicho dice: "todo esfuerzo tiene su recompensa".

Claudia Leal abrazándose con su compañera Nerea Ivorra tras ser campeonas de España 2022 en dobles femeninos / Imagen obtenida del Instagram de Claudia Leal

En la vida de un deportista esa recompensa puede tener diferente color, ser tangible o intangible, pesar más o menos. Una medalla, un trofeo, cumplir un objetivo de bajar tiempos, mejorar el rendimiento, clasificarse para campeonatos más importantes, todos son ejemplos de las recompensas que tiene en mente un deportista. Luego cada uno le da un valor y significado a ese logro conseguido con esfuerzo, dedicación, horas de entrenamientos y pasión. El medidor es distinto, para Inés Martinón o Claudia Leal por ejemplo los objetivos pequeños son los que más valor y peso tienen cuando se analiza la temporada. El cumplir pequeñas metas personales, como hacer más disparos perfectos para Inés o conseguir mejorar el rendimiento a la hora de devolver la pluma en la red para Claudia, tienen más peso que conseguir una medalla de oro. Obviamente, la medalla para ambas tiene también un valor, es una recompensa que ejemplifica el trabajo realizado, pero al estar empezando cada mejora, por pequeña que sea, ya es una gran recompensa.

Al cambio, para Marcus Cooper mejorar el tiempo ya no es suficiente, él busca más, busca medallas y grandes objetivos como el oro olímpico. En su trayectoria ya hay tiempos muy buenos, ya ha conseguido esos pequeños logros que para Inés Martinón y Claudia Leal son un mundo. Marcus Cooper compite contra su ego de querer ganar más y colgarse más medallas. Por eso ahora se pone como meta dos medallas en París 2024, y no lograr bajar su tiempo en el k2. Es una sensación similar a la que tiene Ángel Fernández, quien también sabe lo que es saborear el oro, la plata y el bronce en europeos, mundiales y las olimpiadas en el balonmano. Tras obtener estos logros, las metas son mayores y las recompensas que se buscan son más ambiciosas. Ángel Fernández desea el año que viene es colgarse el oro Olímpico porque es lo que le falta en su carrera. Esa es la mayor recompensa que quiere saborear en los que podrían ser sus últimos años de carrera.

Sea cual sea esa recompensa, todas saben dulces porque muestran como el esfuerzo vale la pena. Estos momentos son a su vez son lo que despejan las dudas de si seguir o no en el camino como deportista profesional. Se puede comparar a la vida de un broker, quien invierte dinero en bolsa, ve que de primeras se mantiene, ni sube ni baja. Al cabo del tiempo lo comprueba y ve que ha subido, eso implica que la inversión estaba bien hecha. Queda ser paciente para que poco a poco vaya generando más beneficios. En el ámbito futbolístico se puede comparar con el mercado de fichajes, donde los equipos fichan a jugadores estrellas, pero pueden salir buenos o malos. Si al final de temporada ha dado rendimiento, el contrato del jugador mejorará, de lo contrario, se buscará su salida. La recompensa del broker son los beneficios, para el club de fútbol es la aportación de ese nuevo fichaje. En el primer momento, no se sabe si esa recompensa se va a obtener, lo único que es cierto es que se va a trabajar para que se cumpla.

Alba Ramos tiene como objetivo revalidar el título de Campeona de España pero en una categoría superior / Imagen obtenida del Instagram de Alba Ramos

Los deportistas de élite al principio de cada temporada se marcan equis objetivos, si se cumple se obtienen esas recompensas. De lo contrario, la temporada puede que se tache como un fracaso. Al llegar las recompensas, sea la forma que sea, se ve el fruto que está dando echar más horas en el gimnasio practicando los saltos como hace Tomás Guarino, o los 20 disparos de entrenamiento de más que hace Inés Martinón, o el ejercicio de más que hace Alba Ramos con su caballo Frust para asegurar que su compañero animal lo ha asimilado. Si no se consiguen las recompensas, es decir, las medallas, bajar los tiempos, aumentar puntuaciones, subir dificultad en los ejercicios, toca replantear estrategias. Implica que algo no funciona, que lo que se está haciendo por conseguir las metas no funciona. Quizás se está trabajando más sobre técnica y hace falta mejorar en físico, o viceversa.

También, cuando las cosas no salen como el deportista espera, llega la frustración. Hay que ser conocedores que las recompensas, los frutos del esfuerzo y el sacrificio, son, a su vez, la motivación de los deportistas. Para el cuerpo técnico, marcas patrocinadoras, federación son un medidor del rendimiento de la temporada. Mientras que a ojos del deportista, aparte de ser un indicador si las cosas funcionan o no, son el motor de motivación:

“Si no ganase, ya me habría planteado retirarme. He conseguido ya medallas olímpicas, entonces, ponerme metas como 2 medallas en París 2024 es lo que me mantiene motivado a continuar”

Marcus Cooper.

“Al final lo que me gusta es ganar. Voy temporada por temporada, no veo un futuro más allá. Y a pesar de las lesiones, y tener ya una edad en la que me tengo que plantear mi futuro. Las medallas, en este caso las olimpíadas, son el motor para seguir”

Ángel Fernández

“Soy competitiva, y ganar me motiva a seguir y a esforzarme más”

Inés Martinón

“Posicionarme entre los mejores, ir a competiciones más grandes, y mejorar o igualar mis marcas anteriores es la motivación que me mantiene. Es lo que me empuja a dar más de mí, a pensar que vale la pena”

Tomás Guarino

“A todos nos gusta ganar, en mi caso ahora cuando se retire Damián, cuando él vea oportuno, luchar por esa plaza será lo que me ayuda a esforzarme más. Porque somos 3 que estamos en la competición por ocupar ese puesto”

Raúl Martín

“Sí, me vale la pena el sacrificio que hago de compaginar estudios con los tres deportes. Porque luego veo que gano, que mis superiores me aplauden y me dan ánimos, y eso me hace crecerme”

Pedro López

“Yo sigo en el boxeo por la pasión, porque se ha vuelto parte de mi vida. No por las competiciones, sí y no. Sigo porque disfruto, me libera y ver qué consigo lo que marco quiero seguir disfrutando”

Marian Herrería

Pedro López tras una buena temporada en el 2022 quiere más / Imagen de Merche madre de Pedro López

Las victorias personales son el motor de motivación más grande para un deportista. Las medallas y los trofeos pesan, pero tiene más valor superar las marcas personales. Esa recompensa tiene un valor de oro, por esta razón, en muchas ocasiones, cuando se ganan platas o bronces da igual. El valor está en la medalla, no en el color, porque es el fruto de toda una preparatoria, y ser el segundo, tercero o el mejor en un Europeo, Mundial o Juegos Olímpicos ya es suficiente motivación para afrontar la siguiente temporada. Para los deportistas que están empezando clasificarse para Juegos del Mediterráneo, Gran Prix o Campeonatos de España es otra recompensa que tiene un sabor muy dulce, igual que el de un Europeo, ya que ellos no han competido aún en esas grandes citas deportivas.

Se empieza desde abajo hacia arriba. Primero están las metas pequeñas, las más realistas que motiven a ir a por los grandes sueños, a por esa medalla olímpica. Cada décima, disparo, milésima, gol, canasta, salto, hoyo, ejercicio, kata, cuenta como recompensa dependiendo de con que ojos se miren. Un espectador verá el vaso medio lleno si el deportista no gana medalla, pero el deportista verá el vaso medio lleno dependiendo de si ha superado su objetivo personal. Y esta marca personal no siempre es quedar top 3 como el público piensa.